Autodesk Inventor – zarządzanie projektem
Projekt mechaniczny utworzony na komputerze składa się z wielu plików, które zawierają modele części, podzespołów, rysunki, prezentacje, itp. Im bardziej rozbudowany projekt tym więcej zawiera plików. Każdy z plików wchodzących w skład projektu przechowuje istotne dla projektu informacje takie jak na przykład struktura podzespołu, dane tekstowe opisujące detal lub podzespół, jego nazwę, numer rysunku, cenę, masę, nazwę dostawcy, itp. Dodatkowo położenie plików wchodzących w skład projektu może być różne, uzależnione od wewnętrznych ustaleń biura konstrukcyjnego: pliki tworzone na potrzeby aktualnego projektu mogą znajdować się na przykład na dyskach lokalnych, pliki projektów istniejących na dyskach lokalnych i sieciowych, a pliki elementów bibliotecznych w wyznaczonych katalogach na dyskach sieciowych. Konstruktor projektując urządzenie mechaniczne szybko przekonuje się, że w miarę rozwoju projektu coraz trudniej zapanować mu nad ogromną ilością informacji, która jest zawarta w projekcie. O ile projekt wykonywany przez jedną osobę można w miarę łatwo kontrolować to sytuacja staje się bardziej kłopotliwa jeżeli nad tym samym projektem pracuje kilku konstruktorów. Wtedy zarządzanie informacjami oraz sprawny dostęp do plików części, podzespołów czy rysunków może urosnąć do rangi poważnego problemu. Ale projektanci to nie jedyny zespół, który chce mieć wgląd w dane projektowe. Poza konstruktorami dostęp do informacji o projekcie i komponentach wchodzących w skład projektu często powinny mieć także osoby z innych działów firmy.

Pomocnik projektu
Wydaje się, że jedyną deską ratunku będzie wtedy wdrożenie zewnętrznego systemu do zarządzania dokumentacją projektu, co jednak wiąże się z dodatkowymi kosztami i odsuwa w czasie osiągnięcie optymalnej wydajności oprogramowania CAD, na które już wydatkowano dość znaczne środki. Z tego powodu nie każda firma będzie zainteresowana wdrożeniem bardzo zaawansowanego systemu zarządzania przepływem dokumentacji, natomiast będzie poszukiwać względnie prostego systemu do „ogarnięcia” bieżących projektów, który można zastosować od razu. Oczekiwaniom tym wychodzi naprzeciw Autodesk Inventor. Program ten jest standardowo wyposażony w moduł o nazwie Pomocnik projektu. Jest to dodatkowa aplikacja, która przetwarza dane związane z projektami tworzonymi w programie Inventor. Program pomocnik projektu może pracować w dwóch głównych trybach Właściwości i Zarządzanie.

Skąd biorą się dane do przetwarzania
Każdy plik zapisywany w systemie Windows posiada pewne właściwości – nazwę, datę utworzenia, rozmiar, itp. Zestaw danych opisujących pliki w systemie Windows zależy od aplikacji, która dany plik utworzyła. Każdy komponent projektu tworzonego w programie Inventor jest plikiem posiadającym rozszerzony zestaw danych jakimi może być opisany. Inventor wprowadza do właściwości pliku informacje o projekcie, takie jak numer części, nazwa projektu, nazwisko projektanta, stan projektu, miniaturkę widoku komponentu, niestandardowe dane ustalone przez projektanta, itp.




Rys. 1. Zestaw informacji opisujących pliki komponentów projektu utworzonego w programie Inventor.

Dane te są dostępne w każdej chwili i do ich przejrzenia można skorzystać z Eksploratora Windows, jeżeli odnajdziemy plik, którego dane chcemy przejrzeć. Jednakże poza informacjami o pojedynczych komponentach projektu konieczne są informacje o strukturze projektu. Projektant musi wyraźnie widzieć jakie detale wchodzą w skład konkretnego podzespołu, czy jakie komponenty posłużyły do utworzenia danego rysunku.

Przeglądanie i obsługa właściwości komponentów projektu
Do przeglądania wszystkich interesujących projektanta danych projektu służy tryb pracy Właściwości, programu Pomocnik projektu. W tym trybie możemy obejrzeć strukturę całego projektu i przejrzeć strukturę poszczególnych podzespołów, rozwijając kolejne poziomy drzewa projektu. Z tego poziomu możemy także w łatwy sposób uzupełnić brakujące informacje o komponentach projektu.



Rys. 2. Przeglądanie właściwości złożenia

Jeżeli w oknie programu Pomocnik projektu otworzymy plik rysunku to możemy sprawdzić jakie pliki były użyte do utworzenia rzutów i widoków na danym rysunku, na przykład plik złożenia i plik prezentacji montażowej.
W trybie obsługi właściwości projektu możemy wygenerować raporty w postaci plików tekstowych zawierające strukturę projektu, która przedstawia ścieżki dostępu do poszczególnych komponentów projektu oraz zestawienie właściwości komponentów projektu. Pliki te mogą być zaadaptowane przez inne oprogramowanie do dalszego przetwarzania. Poszczególne komponenty projektu mogą posiadać właściwości o tej samej wartości, na przykład nazwa projektu głównego, osoba zatwierdzająca, itp. Aby uniknąć ręcznego wpisywania powtarzających się informacji można skorzystać z wyspecjalizowanego narzędzia do kopiowania właściwości plików z jednego pliku do listy innych plików. Program pozwala na wybranie tych właściwości, które chcemy skopiować.
Innym ważnym elementem trybu pracy Właściwości jest narzędzie Spakuj i przenieś. Narzędzie to pozwala na odszukanie wszystkich komponentów i plików stowarzyszonych należących do aktualnie otwartego projektu i skopiowania ich w jedno wskazane miejsce, z zachowaniem oryginalnej struktury katalogów dyskowych lub bez. W ten sposób powstaje pakiet plików, który następnie możemy zarchiwizować korzystając z jednego z wielu dostępnych programów archiwizujących i zapisać na nośniku, który będzie stanowił kopię archiwalną projektu. Tak zarchiwizowany projekt może być łatwo przesłany do kontrahenta lub umieszczony w zakładowym archiwum.
Z poziomu Pomocnika projektu działającego w trybie Właściwości, możemy łatwo rozpocząć edycję wybranego komponentu w programie Inventor, drukowanie oraz wykonać kompresję plików.

Zarządzanie projektem

Drugim ważnym trybem pracy programu Pomocnik projektu jest tryb Zarządzanie. Okno programu Pomocnik projektu, działającego w trybie Zarządzanie podzielone jest na dwie części, W górnej części rozwijana jest struktura komponentów aktualnego projektu, a w dolnej części znajduje się lista plików stowarzyszonych z poszczególnymi komponentami projektu.



Rys. 3. Okno programu Pomocnik projektu w trybie zarządzania projektem

W tym trybie możemy wykonywać operacje na plikach projektu. Możemy zmieniać nazwy plików oraz ich lokalizację. Dzięki temu możemy szybko utworzyć nowy projekt o takiej samej lub podobnej strukturze, na podstawie projektu już istniejącego. Program znakomicie ułatwi odszukanie wszystkich plików, które powinniśmy skopiować do nowego projektu, a następnie pozwoli na wprowadzenie zmiany nazwy tych plików, które będą różnić się od projektu macierzystego. Łącznie z plikami komponentów, do nowego projektu skopiowane zostaną także pliki stowarzyszone, takie jak rysunki czy pliki prezentacji.
Ta cecha Pomocnika projektu będzie bardzo przydatna w tych biurach konstrukcyjnych, które do utworzenia nowego urządzenia korzystają z wcześniej opracowanego projektu. Zamiast budowania projektu od nowa wystarczy pobrać projekt istniejący i wprowadzić tylko konieczne zmiany.

Inne możliwości programu
W obu trybach pracy programu Pomocnik projektu dostępna jest przeglądarka. Poza wyświetlaniem miniaturki komponentu można w dowolnej chwili uruchomić program VoloView Express, który wyświetli cały komponent, zespół czy rysunek i pozwoli na łatwe oglądanie modelu 3D z każdej strony oraz wydrukowanie.
Bardzo przydatnym narzędziem, które korzysta z danych zapisanych we właściwościach pliku jest polecenie poszukiwania pliku. Możemy zbudować dowolny zestaw warunków podając wybrane właściwości lub tylko fragmenty informacji, które pamiętamy. Program odszuka wszystkie pliki spełniające wymagania i wyświetli je w oknie wyników. Zestaw warunków można zapisać do dalszego wykorzystywania w przyszłości.
Innym ciekawym narzędziem jest możliwości odszukania w jakich miejscach znajdują się odniesienia do wybranego pliku. Program tworzy listę plików, które zawierają informacje pochodzące z pliku, dla którego chcemy sprawdzić odniesienia. Funkcja ta może być użyta do określenia w jakich projektach jest wykorzystany dany komponent.

Kto może korzystać z Pomocnika projektu
Pomocnik projektu instaluje się standardowo razem z programem Inventor lecz nie stanowi integralnej części Inventora. Pomocnik projektu może być uruchamiany z poziomu Inventora w trybie Właściwości lub może być uruchamiany z poziomu systemu Windows w trybie Właściwości lub Zarządzanie.
Pomocnik projektu może być także zainstalowany na dowolnym komputerze nie wyposażonym w program Inventor. Dzięki temu osoby, które nie są projektantami mogą mieć wgląd w dane projektu, co w bardzo wielu firmach jest pożądane. Pomocnik projektu jest aplikacją rozprowadzaną bezpłatnie i można go zainstalować z płyty instalacyjnej programu Inventor lub ściągnąć z serwera firmy Autodesk.

Podsumowanie
Program pomocnik projektu to narzędzie działające w oparciu o system plików Windows, nie korzysta on z żadnego standardu bazodanowego. Jest to bardzo łatwy w użyciu i prosty program, który jednak posiada wiele cech bardziej zaawansowanych systemów zarządzania dokumentacją. Pomocnik projektu spełnia bardzo istotną rolę w zarządzaniu informacjami o projekcie. Ważną cechą tego programu jest to, że pracuje bezpośrednio z rdzennymi plikami programu Inventor, a do jego opanowania wystarczy praktycznie jedna godzina. Firma Autodesk, wiedząc jak ważny jest dostęp do informacji zawartej w projekcie udostępniła ten program także dla tych działów przedsiębiorstwa, które korzystają w procesie przygotowania produkcji z danych tworzonych w biurze konstrukcyjnym. Pomocnik projektu stanowi ważne narzędzie w procesie wspomagania projektowania z użyciem programu Inventor.