Duże firmy sprzedające oprogramowanie CAD-owskie wciąż przede wszystkim sprzedają produkty drogie i naszpikowane wieloma funkcjami - często nieprzydatnymi małym firmom projektowym. Jest to spowodowane większym zyskiem dla firmy oraz często małym rozeznaniem rynku przez kupującego. Coraz częściej zdarza się jednak, że klienci pytają o tańszy produkt w pełni spełniający ich wymagania. Wielu z nich wybiera oprogramowanie będące uproszczoną wersją większego systemu, np. AutoCAD LT. Inni natomiast kierują swe kroki ku jeszcze tańszym rozwiązaniom.Z myślą o nich właśnie Autodesk oferuje program AutoSketch.

Jest to aplikacja stosunkowo mało znana na naszym rodzimym rynku AD, mimo iż jej możliwości zadowolą ogromną rzeszę projektantów! A co jest w nim takiego niezwykłego - mogło by paść pytanie. Ano wszystko - aplikacja jest przeznaczona dla małych biur projektowych i docelowo powinna być wykorzystywana do wykonywania precyzyjnych szkiców powstającej koncepcji projektowej. AutoSketch niesłychanie ułatwia szybkie unaocznienie własnych wizji projektowych pozostałym członkom zespołu projektowego. Aplikacja jest wyposażona w bardzo dobry system wizardów pozwalających na ustawienie newralgicznych elementów szkicu, np. jednostek, skali czy precyzji pozycjonowania. Niezależnie od branży wybranego rysunku istnieje możliwość korzystania z bloków gotowych elementów wyposażenia wnętrz, elementów mechanicznych czy elektrycznych. Wkładanie elementów do rysunku odbywa się poprzez przeciągnięcie ich ze specjalnego okienka zwanego Content Librarian wzorowanego na wypróbowanym w AutoCAD-zie LT Content Explorerze.

AutoSketch, mimo iż jest aplikacją tanią, posiada wiele cech dużych systemów, a pod wieloma względami przewyższa niektóre z nich. Do szczególnie ważnych zalet tego oprogramowania należy zaliczyć możliwość rysowania na warstwach. Warstwy mogą być odpowiednio nazywane, można zmieniać ich parametry, podobnie jak w innych produktach firmy Autodesk. Obok możliwości rysowania na warstwach AutoSketch posiada bardzo rozbudowane możliwości rysowania precyzyjnego, począwszy od możliwości przyciągania do siatki, której parametry można z łatwością zmieniać, do rozpoznawania punktów charakterystycznych na rysunkach takich, jak punkty przecięcia, punkty końcowe czy środki okręgów.

Program zadziwia również możliwością wstawiania plików rastrowych. Po wstawieniu rastra możemy go dowolnie naciągać i przemieszczać w obszarze rysunku i poza nim. Dzięki wspomnianym warstwom możemy dokonywać obrysowania interesującego nas kawałka rastra, uzyskując w pełni wektorowy rysunek np. mapy. Jedynym mankamentem jest brak możliwości obrotu wstawionego obrazu rastrowego.
AutoSketch został uzbrojony przez programistów Autodesku w bardzo rozbudowane narzędzia modyfikacji. Mam tu na myśli nie tylko narzędzia znane z innych programów CAD, takie jak Trim czy Array, ale również elementy zaczerpnięte na przykład z aplikacji służących do edycji rastrów. Takim narzędziem jest np. Rubber Stamp czy Rubber Array Stamp.

Program pozwala wykonywać również obiekty 3D oparte na rzutach izometrycznych oraz na wyciągnięciach 3D odwzorowywanych na płaskiej powierzchni. Dzięki tej opcji program staje się całkiem mocnym narzędziem dla projektantów, zmuszonych przedstawić swoją koncepcję inwestorowi, który nie do końca jest przekonany co do poprawności projektu, np. przenikania się ciągów wodnych i grzewczych.

Jak już wspomniałem, aplikacja ta nie zyskała wielu zwolenników w naszym kraju z prostej przyczyny, a mianowicie swego czasu pozwalała na zapis tylko w swoim własnym formacie oraz w formatach rastrowych. Ta opcja powodowała prawie całkowite odejście projektantów od tego programu. Nowy AutoSketch pozwala na zapis we wszystkich formatach AutoCAD-a, począwszy od plików DWG AutoCAD-a 2000, a skończywszy na DXF-ach akceptowalnych przez AutoCAD-a R12. Ponadto istnieje możliwość zapisu pliku w formacie DWF.

Reasumując przedstawione powyżej możliwości AutoSketch-a R7, jestem zdania, że jest to produkt wypełniający lukę pomiędzy programami typu AutoCAD LT i Actrix. Sądzę, że zakup tej aplikacji nie będzie dużym wydatkiem nawet dla małych biur projektowych, a jego spore możliwości powiązane z niską ceną zostaną w pełni docenione. W dobie powszechnego narzekania na wysokie ceny aplikacji CAD w powiązaniu ze stałym obniżaniem stawek za wykonywane projekty AutoSketch R7 powinien być postrzegany jako oprogramowanie pozwalające obniżyć koszty poniesione na założenie firmy projektowej.

Magazyn 3D, wydanie 3/2000, cad.pl